‘ Googie ‘. Ce n'est pas une faute d'impression, c'est un style architectural.
Vous ne connaissez peut-être pas le nom, mais vous le reconnaîtrez probablement. Un sous-ensemble de l'architecture moderne du milieu du siècle, vous l'avez vu dans des films tels que Les Indestructibles et des émissions de télévision comme Les Jetsons. Googie est une conception géométrique inspirée des fusées avec des atomes, des ovnis, des boomerangs et tout ce qui a un sens intrinsèque du mouvement. L'exemple le plus reconnaissable est peut-être le symbole non officiel de la ville de Seattle : la Space Needle .
Construite pour l' exposition universelle de Seattle en 1962, la tour de 184 mètres (605 pieds) a été construite pour résister aux tremblements de terre supérieurs à 9,0 et aux vents d'ouragan de catégorie 5. Il a été visité par plus de 63 millions de personnes, dont moi.
Étourdissant de Seattle
Pour une raison quelconque, j'ai décidé de marcher. Je venais d'arriver par ferry après avoir photographié l'USS Turner Joy de l'autre côté de Puget Sound. Cela ne semblait pas si loin sur Google Maps, mais bien sûr, Google Maps ne vous dit pas (encore) qu'il y a des collines.
Quand je suis finalement arrivé à la tour, sa taille dominait les vues. Brièvement le plus haut bâtiment à l'ouest du Mississippi, il est beaucoup plus court que les tours plus modernes, comme la Tokyo Skytree.
Cette conception, cependant. Comme beaucoup de conceptions autrefois modernes, Googie est devenu daté avant de devenir rétro, si précieux que peu de ces bâtiments existent encore. Los Angeles en a encore un tas, une partie importante de l'histoire architecturale relativement courte de la ville. L'exposition universelle de New York de deux ans plus tard a vu la plupart de ses bâtiments enlevés, et certains existent toujours. Parmi ceux qui sont encore dans le Queens, plusieurs pourrissent. Les Tomorrowlands des parcs Disney américains ont encore des bâtiments inspirés de Googie, mais les parcs plus récents n'en ont généralement pas.
Ici à Seattle, le Needle se trouve dans une sorte d'oasis Googie. Les imposants gratte-ciel en verre et en acier sont plus au sud, à une distance respectable, ce qui permet à la Space Needle d'avoir toujours des vues incroyables et de ne pas sembler minuscule par rapport à l'ingénierie moderne.
J'achète mon billet et je monte. Les nuages à l'horizon signifient que nous manquerons le moment du coucher du soleil, mais la vue est fantastique malgré tout. Il n'y a pas grand-chose à explorer sur le pont d'observation, ce n'est pas si grand. L'idée originale était d'un restaurant flottant, et en termes de taille, c'est essentiellement ce à quoi cela ressemble, un grand restaurant. Dehors, il y a de hauts murs de verre, avec des bancs en verre inclinés qui vous permettent de vous allonger si votre vertige le permet.
Si vous descendez l'escalier ‘Oculus’ en bois et en verre, vous arrivez au niveau inférieur. Ici, en plus du restaurant, se trouve un sol en verre fortement renforcé qui tournera également. Je pars car la tour ferme pour la nuit.
Le lendemain, je repars en empruntant le monorail qui a également été construit pour l'exposition universelle. C'est aussi un anachronisme d'un autre âge. Les voitures sont d'origine, mais sont en bon état. La vue de jour n'est peut-être pas aussi épique que la nuit, mais reste impressionnante.
Je vérifie ma carte et extrapole à partir de quelques photos Instagram, où sur la colline voisine je devrais me diriger pour avoir une bonne vue sur l'Aiguille et la ville derrière. Kerry Park semble le plus facile et le plus proche d'une ligne de bus. Pas question que je marche là-haut. La vue ne déçoit pas. Je reviens quelques heures plus tard, après un dîner avec un copain de lycée que je n'ai pas vu depuis 20 ans. Ce voyage était une très bonne idée. La Space Needle éclairée la nuit est tout simplement magnifique.
Space Bound
En tant que l'une des attractions les plus visitées de la côte ouest, vous n'avez pas besoin de moi pour vous dire que c'est un endroit formidable. Vous pouvez acheter vos billets à l'avance, ce qui est un peu risqué. Seattle est connue pour sa couverture nuageuse et sa bruine régulière, mais d'un autre côté, en été, je peux imaginer que les meilleurs moments se vendent. Je vous laisse cette décision. Si vous le pouvez, arrivez environ une heure avant le coucher du soleil, puis restez pour voir les lumières de la ville la nuit.
La hauteur dela Space Needle n'est peut-être plus impressionnante, mais l'intérêt d'une tour comme celle-ci est d'avoir une bonne vue, et vous pouvez toujours l'obtenir, sans parler de la superbe vue en la regardant depuis le sol.
