Il y a un jour de l'année qui me manque particulièrement Barcelone, ma maison. Ce n'est ni Noël ni le Jour de l'An. Certainement pas Pâques (même si je suis très attaché à un certain type de bonbon disponible uniquement à cette époque). Pas mon anniversaire. Pas le festival annuel pour commémorer la ville : La Mercè . Bien que celui-ci arrive en seconde position. Rien ne vaut des concerts gratuits dans les rues, des feux d'artifice et des tours humaines, n'est-ce pas ? Eh bien, presque rien.
J'ai déménagé aux États-Unis il y a près de 13 ans et j'ai dépassé le mal du pays que vous avez tendance à ressentir lorsque vous commencez à vivre dans un endroit nouveau ou inconnu. Mais chaque année, le 23 avril, Journée mondiale du livre, ça fait encore un peu mal de ne pas être dans les rues de ma ville natale. C'est une journée de promotion de la lecture et de l'édition célébrée dans le monde entier depuis 1995 mais qui remonte à la fin des années 1920 en Catalogne. Nous le célébrons avec des livres et des roses. 
Le fait est qu'il y a beaucoup à célébrer à cette date. D'une part, c'est le jour de la Saint-Georges — la diada de Sant Jordi. C'est le saint patron de la Catalogne. Selon la légende , Sant Jordi était un chevalier qui a sauvé votre princesse typique en détresse d'un dragon dangereux et très affamé. Le chevalier a tué le dragon et de son sang a poussé un buisson de roses rouge vif. Sant Jordi offrit la plus belle des fleurs à la princesse. Et les Catalans font de même avec leurs proches depuis. La partie donnant des roses rouges, c'est-à-dire. Pas le morceau de tueur de dragon.
Ainsi, le jour de Sant Jordi est comme le jour des amoureux catalans (el dia dels enamorats). Saint Valentin mais bien mieux, à mon avis totalement impartial. Surtout parce que nous célébrons toutes sortes d'amour, non seulement pour la personne dont vous êtes amoureux, mais aussi pour les amis et les membres de la famille. Bien que traditionnellement ce soient les femmes qui recevaient les roses, toute la célébration est désormais en phase avec la culture contemporaine et il est encouragé d'offrir des fleurs à tout le monde, sans distinction de sexe.
Même si vous n'aimez pas beaucoup les fleurs, il existe d'autres façons de dire « je t'aime », « je t'aime bien » ou « je m'aime » ce jour-là. Outre les vendeurs de roses, les rues regorgent de librairies. Nous vous encourageons à acheter un livre ou deux pour vos proches. Et vous pouvez même faire dédicacer les dernières parutions puisque de nombreux auteurs se trouvent autour des stands de la librairie entre les rues principales Rambla Catalunya, La Rambla et Passeig de Gràcia.
Les livres ont été ajoutés à l'équation à la fin des années 1920. L'idée géniale d'avoir une journée dédiée à la littérature, une fête du livre (festa del llibre), revient à l'écrivain et éditeur valencien Vicent Clavel . Le 23 avril est aussi l'anniversaire de la mort de Miguel de Cervantes et de William Shakespeare, ce qui rend le tout très approprié.
Et en 1995, l'UNESCO s'est jointe à la fête en déclarant le 23 avril Journée mondiale du livre et du droit d'auteur. (Je sais, cela ne semble pas si attrayant.)
Après tant d'années loin de chez moi, j'ai développé un système pour célébrer la journée ici. Ce n'est pas pareil, mais c'est assez bon. Mon mari m'offre normalement une douzaine de roses rouges. A Barcelone, par tradition, j'en aurais eu un de lui et un de mon père. Mais je suis content que nous ne nous en tenions pas strictement aux normes.
Et ce jour-là, nous allons dans une librairie et achetons des livres les uns pour les autres – et pour nous-mêmes. L'année dernière, il m'a offert Sharp Objects de Gillian Flynn et je lui ai offert Death by Black Hole de Neil deGrasse Tyson. L'année précédente, il avait choisi la non-fiction pour moi (Spark Joy de Marie Kondo et Lab Girl de Hope Jahren), tandis que j'avais choisi la fiction pour lui (Never Let Me Go de Kazuo Ishiguro).
J'ai tendance à aller dans une librairie différente un autre jour pendant la semaine de Sant Jordi et à m'offrir encore plus de lecture. (Je me suis donné A Manual For Cleaning Women de Lucia Berlin et Out of Sight d'Elmore Leonard ces dernières années.) Je ne me sens jamais coupable d'acheter des livres, même si je sais que je ne les lis peut-être pas tous. Le défi de lecture de My Goodreads a pour objectif de 24 livres cette année. J'ai toujours une pile de livres sur ma table de nuit qui m'attend patiemment.
Techniquement, vous pouvez célébrer Sant Jordi tous les jours en soutenant votre librairie locale, mais cela fait du bien d'organiser une fête spéciale et de profiter au maximum de cette journée ou de cette semaine. Au final, l'idée est de le passer avec des gens qu'on aime, et avec de la littérature. Les roses sont complètement facultatives mais fortement encouragées.
Maintenant tu sais. Ce mardi, si vous voyez quelqu'un dans la rue portant une seule rose rouge avec une longue tige, il y a de fortes chances qu'il s'agisse d'un expatrié catalan essayant de rendre quelqu'un de spécial heureux.
